供應鏈管理的概念，因為需求的多樣化、低成本的需求、貿易的全球化等，由彼得．德魯克提出的“經濟鏈”，而后經由邁克爾．波特發展成“價值鏈”，最終日漸演變為“供應鏈”。

供應鏈管理的發源地是日本。他們的企業普遍是帶有關系模式的特點，講究供應鏈合作伙伴之間的協作和全局優化。供應鏈管理可以說是個日本概念。對我們來說，供應鏈管理之所以像個西方概念，根本原因是美國系統地研究、總結了日本實踐，整理出成套的方法論。這就如全面質量管理本來是個美國概念，后來由戴明導入日本，在日本發揚光大，反倒讓人覺得是日本實踐一樣。

日本企業有幾個特點：

（1）日本企業以長期關系為主，比如爺爺一輩在一起做生意，孫子一輩還是，而美國以短期關系為主。短期關系下，買賣雙方經常博弈，交易成本高，供應鏈上單兵作戰，協作程度低，以局部的個體優化為目標。

（2）日本生產以小批量、多頻次為特點，周轉周期短；美國企業以大批量、小頻次為特點，周轉周期長。

（3）日本企業一般跟數量有限的供應商合作，規模效益明顯，關系穩定；美國企業則是普遍的“多子多福”，主要依賴市場競爭，跟數量眾多的供應商合作，采購額分散，規模效益低下。

（4）日本企業是團體作戰，美國企業是單兵作戰，這跟日美的不同文化背景有關。在日本，長期關系下，鏈主企業與伙伴企業之間的關系緊密，配合度高，容易形成合力，一致對外，是關系經濟。在美國，傳統的關系是基于契約的短期關系，鏈主企業跟伙伴企業簽訂合同，然后大家都嚴格按照合同約定來做，是契約經濟。契約經濟的好處是可預見性高：合同上寫的質量、交貨周期、價格，都可以期望得到，如果做不到的話，罰款也很清楚。但問題是，很多東西是難以量化的，或者即使量化了也會變化，這在契約經濟里，雙方獨立性很高的情況下，調整就挺困難。這種獨立運作的方式，就是（一胳膊長的關系），美國文化認為一個人周圍一胳膊長的距離是個人空間，人們一般都不會突破，否則就會感到不安（相對而言，亞洲人的個人空間就小多了）。這在合作關系上，就是你把要求列出來，大家簽訂合同，我嚴格按照合同執行，給你結果就行，至于我是怎么做的，你不用管（那是我的個人空間）。所以，美國企業單兵作戰較多，供應鏈協作較少。

而傳統的日本方式呢，正好相反，買賣雙方長期合作，關系穩定，習慣于協作，一起解決問題。比如在產品設計階段，供應商早期介入，與采購方合作設計，有利于產品設計與工藝設計的交互優化：產品不但要能設計出來，而且要能容易地制造出來，而且能夠便宜、快捷、高質量的制造出來。這在關系經濟里相對容易實現，但在契約經濟里就很難。想想看，為什么有契約？因為大家互不信任，所以才用合同來約定、約束雙方的關系、同樣因為不信任，所以就不會敞開心扉，深度合作。

契約經濟下，短期關系就如初期約會，小伙子一邊約會，一邊瞟著旁邊走過的美女，一發現更好的就轉身去追。想想看，人家女孩子能敞開心扉，把自己的私房錢交給你嗎？而關系經濟下的長期關系呢，雙方關系穩定，目標更加一致，二人同心，其利斷金。

企業供應鏈伙伴之間深度協作，更能實現整個鏈條的全局優化，把成本做下來，質量做上去；而短期關系下的企業還是單兵作戰，供應鏈伙伴之間互信度低、協作度低，局部優化，經常看到的就是“手術很成功，病人卻死了”——每個合作伙伴都達到了合同約定，但就是最終產品賣不掉，客戶留不住。

不管怎樣，遠大方略管理咨詢公司小編認為在供應鏈管理領域，我們不能忽視日本企業的貢獻，更不能忽視美國是如何學習日本的。就如一談到佛教，我們就無法忽略印度一樣，盡管佛教在印度已經式微。而現代供應鏈管理則是需要綜合契約經濟與關系經濟的優點。理解這些，相信會幫助我們縮短學習曲線，盡快把供應鏈做上去。